Chapelle Notre-Dame-du-Chevet, dans la Cathédrale de Meaux

NOTICE HISTORIQUE ET DESCRIPTIVE
Sur d’anciennes peintures de la chapelle Notre-Dame-du-Chevet, dans la Cathédrale de Meaux, Découvertes en septembre 1863.
PAR M. L’ABBÉ F. A. DENIS, Membre fondateur (Section de Meaux).
Les travaux entrepris pour la restauration des chapelles absidales de notre cathédrale depuis le mois de juillet 1857, ont mis à jour d’anciennes peintures cachées sous un enduit de plâtre ou sous des boiseries. Déjà, le Journal de Seine-et-Marne a entretenu ses lecteurs du sujet de celles qui ornaient les deux chapelles du nord, et également, mais avec plus de détails, de celles des chapelles du midi. Quant à la chapelle centrale, autrement dite Notre-Dame-du-Chevet, nous ne voyons pas que les fresques dont elle était primitivement décorée, et qui n’ont été mises en lumière qu’en septembre 4863 , aient été signalées à l’attention publique. Je sais qu’elles ont excité l’intérêt de plusieurs amateurs distingués ; mais jusqu’ici, elles n’ont pas été décrites. Elles le méritaient cependant. Une partie même eut dû être relevée et reproduite, sinon par la peinture au moins par un dessin quelconque. Elles étaient plus anciennes que celles des autres chapelles, leur exécution avait été beaucoup mieux soignée, et enfin nous avons des renseignements précis sur leur époque. Les annalistes Janvier et Rochard, dans leurs manuscrits, aussi bien que Dom Duplessis, dans son histoire imprimée, ont mentionné ces fresques. L’ensemble des onze tableaux, ou environ, qu’elles comprenaient formait un tout complet, une sorte de gracieux poème, destiné à rappeler les premiers traits, les premiers mystères de la vie de Marie…