Fontainebleau – Lettre à M. L. David

LETTRE A M. J. DAVID, PRÉSIDENT DE LA SECTION DE FONTAINEBLEAU
PAR M. GAULTRON,Membre fondateur (Section de Fontainebleau).
Mon cher Président,
La Société nationale des Beaux-Arts vient de rendre un digne hommage à la mémoire d’Eugène Delacroix que nous avons vu souvent promener ses rêveries dans notre belle forêt. Elle a rassemblé au boulevard des Italiens ses peintures, éparses dans nos musées, ainsi que celles si nombreuses, que d’heureux possesseurs ont offert généreusement à cette exposition. Elle vient les proposer de nouveau à notre admiration. Emu et charmé devant les toiles du maître à jamais regrettable que vous avez connu, je me suis rappelé quelques impressions que j’avais recueillies sur lui, celles aussi qui me sont personnelles, et comme un dernier salut à cette œuvre bientôt dispersée, j’ai eu la pensée de vous les adresser. Toutes brèves qu’elles sont, elles placeront son nom dans la part que notre Société fait à l’art, elles y rappelleront son souvenir dans les premiers travaux qui nous occupent.
Eugène Delacroix fut un grand artiste à qui rien d’humain n’était étranger, qui s’est fortifié par la solitude et le recueillement et qui, selon l’expression du poète, a caché sa vie et répandu son esprit. Il fut un infatigable lutteur; l’unité de son œuvre est absolue comme talent et comme inspiration. Sa mémoire ne peut plus être troublée par de stériles. disputes ; il est le plus grand interprète, le maître ardent h traduire nos sentiments, poussés à leur dernière limité, à l’excès. Il fut le peintre passionné par excellence, et par excellence aussi le peintre de la passion. Gomment ne nous aurait-il pas émus? Est-ce que sous le voile de retenue que nous impose la civilisation, est-ce que sous le vernis des conventions sociales, est-ce qu’abrités par les convenances, les mœurs et les habitudes, tout homme ne sent pas s’agiter en son sein l’excès