Pages Choisies

PRÉFACE

J’ai connu Eugène-Melchior de Vogüé en 1883. Je le rencontrai à un dîner chez Mme Adam où j’étais son voisin. Vogüé occupait alors le poste de secrétaire à l’ambassade de France à Saint- Pétersbourg. Trente années n’ont pas effacé le souvenir de l’impression que me donna aussitôt la personnalité révélée par cette première causerie. Une longue intimité n’a fait que préciser, que creuser, si je peux dire, cette impression. Je sentis que j’avais devant moi un des hommes supérieurs de notre époque, à la fois très exceptionnel par les traits si puissamment contrastés de sa destinée et de sa nature, très représentatif par sa faculté d’intelligence et de sympathie, par son souci passionné de comprendre son temps pour être utile. L’extrême variété de sa culture semblait faire de lui, par avance, une proie assurée à la maladie du dilettantisme. Aucun artiste de nos jours n’en fut moins touché. Aucun n’a mérité davantage que les compagnons qui lui survivent lui rendent un témoignage public. Je lui apporte le mien en tête de ces Pages choisies où tient tout le raccourci de son oeuvre. Un des plus délicats lettrés de ce temps, M. Michel Salomon, les a classées. Je suivrai à peu près son plan. J’essaierai de caractériser les origines du talent de Vogüé en montrant chez lui l’empreinte ineffaçable de la Race et du Sol. J’indiquerai ensuite quelles conditions gouvernèrent son développement. Je tenterai en dernier lieu de définir sa place d’élite dans le vaste travail de la génération d’après la guerre. Ces trois points de vue sont loin d’épuiser cette riche et complexe nature. Bien traités, ils en marqueraient les traits les plus importants.
Nous avons, sur les atavismes lointains dont Eugène-Melchior de Vogüé fut l’éclatante mise en valeur, un document de premier ordre : je veux parler du volume publié par le chef actuel de la maison, M. le marquis de Vogüé, sous le titre : Une famille Vivaroise. C’est l’histoire des Vogüé, depuis le onzième siècle où un premier seigneur de ce nom apparaît comme donateur « à vénérable sœur Simplice, prieure de la Villedieu, de toutes les terres qu’il possédait sur la paroisse de Villedieu et de Bayssac. » Cette générosité l’atteste . cette famille avait, dès cette époque, un établissement solide dans cette partie montagneuse de l’actuelle Ardèche qui ressortissait au diocèse de Viviers. Toute cette portion des Cévennes étant terre d’Empire, et, presque indépendante, par suite de l’éloignement, l’évêque s’y était constitué une souveraineté véritable. C’est à lui que les familles grandissantes demandaient la consécration de leurs conquêtes territoriales, moyennant quoi elles mettaient à son service la force militaire, instrument à la fois et signe de leur reconnaissance.
Des gens de guerre et des montagnards, tels étaient ces seigneurs de Vogorium, à leur origine. Tels ils demeurèrent tout au long de l’histoire de France. L’auteur d’Une famille Vivaroise a très judicieusement annexé, à son Livre de Raison, un tableau généalogique où reviennent sans cesse des mentions comme celles-ci : tué à l’armée d’Italie, tué au Tessin, mort à l’armée de Hollande, tué au siège de Vallon, pour finir par celles-ci : tué à Reichshoffen, tué à Patay, blessé mortellement à Sedan. Eugène-Melchior avait la conscience que c’était bien là une caractéristique essentielle de sa lignée. Lui, si simple, et qui répugnait à tout étalage, il ne portait qu’une décoration : le ruban de la médaille militaire. Il l’avait gagnée en combattant, comme simple soldat, pendant la campagne de 70. Le sentiment de « la grande nécessité française » — c’est ainsi qu’il appelle quelque part la guerre — faisait une pièce maîtresse de cet esprit et de cette sensibilité. Physiquement, cette hérédité d’une race d’offiçiers se reconnaissait à son allure, à la minceur musclée de son corps, à son masque un peu altier et qui décelait l’instinct du commandement. Moralement, il déployait, dans les moindres choses de la vie, cette discipline personnelle que le langage usuel caractérise justement de tenue militaire. Combien il était dur pour lui-même, ceux qui l’ont vu travailler le savent. Il composait ses articles et ses livres, comme on fait campagne, en demandant à ses forces leur plein rendement d’énergie. Les surcharges de l’existence parisienne l’acculaient parfois à n’avoir qu’un temps bien limité pour écrire un discours académique qu’il devait prononcer à telle date, un essai promis à un prochain numéro de la Revue des Deux Mondes, une partie d’un roman déjà commencé. Vogüé se piquait d’honneur à ne jamais signer une page qu’il ne l’eût portée à son point de perfection. A l’approche de ces échéances, il cessait littéralement de vivre pour s’appliquer tout entier à son travail. Il n’ouvrait plus ses lettres, ne sortait plus, mangeait à peine, passait les nuits. Une semaine, deux semaines de ce labeur acharné, et le tour de force était accompli, la partie de roman était livrée, le discours était prononcé, l’essai avait paru dans la Revue. Vogüé avait exécuté, en quelques jours, une tâche qui eût exigé des mois. A quel prix ! Son départ prématuré n’a pas eu d’autre cause que ces continuels à-coups de travail auxquels ce descendant de soldats se complaisait. Oui, c’était un peu faire campagne,…

TABLE DES MATIERES

Préface par M. Paul Bourget 

I – L’ENFANT ET L’ADOLESCENT

Pays natal. (Discours de réception à l’Académie française prononcé le 6 juin 1889.)
Le bas Vivarais. (Notes sur le bas Vivarais.)
Vals. (Ibid.)
Le lac d’Issarlès. (Ibid.)
Aubenas et Balazuc. (Ibid.)vUne petite cité épiscopale : Viviers. (Ibid.)
Les gens du Vivarais. (Ibid.) 

II – LE VOYAGEUR ET LE DIPLOMATE

A monsieur Henri de Pontmartin (Dédicace de Syrie, Palestine, Mont Athos.)
Arrivée a Nicée. (VANGHELI, Histoires orientales.)
La comédie a Nicée. (Ibid.)
Ame orientale (Ibid.)
Une NUIT au désert de Kharesm. (Spectacles contemporains.
— Lettres d’Asie.)
A la SYNAGOGUE DE Tibériade (Syrie, Palestine, Mont Athos
Sur le mont des Oliviers. (Ibid.)
Noël a Bethléem. (Ibid.)
En boute POUR l’ Athos . (Ibid.)
Au mont Athos. (Ibid.)
ARCHITECTURE ET PEINTUBE DANS LES COUVENTS DU MONT Athos. (Ibid.)
La campagne BUSSE A l’automne. (Regards historiques et littéraires.)
La bénédiction du GRAIN EN bussie. (Souvenirs et visions.)
La CRIMÉE. (Ibid.)
L’ame russe. (Histoires d’hiver.)
La conquête du désert égyptien par Mariette. (Souvenirs et visions.)
Chez Mariette-Bey. (Ibid.)
Boulaq et Saqqabah. (Histoires orientales. — Chez les Pharaons. )
A Genève. (Souvenirs et visions.)
Un paysage d’idées. (Devant le siècle.)
Un diplomate du seizième siècle, le cardinal D’OSSAT. (Histoire et poésie.)
France et Vatican. (Ibid.)
Le PRINCE de TALLEYRAND. (Regards historiques et littéraires.)
Constantin NIGRA. (Les Routes.)
Le général Ignatiev (Ibid.)
Le baron D’ÆRENTHAL. (Ibid.) 

III – LE PHILOSOPHE ET L’HISTORIEN

Le testament de Silvanus. (Heures d’histoire.)
L’INSTRUCTION BT LA MESURE DE SON BIENFAIT. (Remarques sur l’Exposition du Centenaire.)
Le divorce des lettres et des sciences. (Ibid.)
Un LIVRE savant de jadis. (Notes sur le bas Vivarais.)
Les principes de 89 et la science. (Remarques sur l’Exposition du Centenaire.)
Après M. Renan. (Heures d’histoire.)
Hippolyte Taine. (Devant le siècle.)
Le SOIR de Sedan. (Regards historiques et littéraires.)
La mort de Guillaume Ier d’Allemagne. (Spectacles contemporains.)
Devant la statue de la « Germania ». (Regards historiques et littéraires.)
Images romaines. (Heures d’histoire.)
LE BAS-EMPIRE. (Regards historiques et littéraires) 

IV – LE CRITIQUE

Le réalisme dans la littérature. (Avant-propos du Roman russe.)
Le réalisme en France. (Ibid.)
Le réalisme en Angleterre et en Russie. (ibid)..
Le « Don Quichotte ». (Jean d’A grève.)
TOURGUÉNEF. (Le Roman russe.) L’œuvre de Tourguénef. (Ibid.)
Dostoievsky. (Ibid.)
Dostoievsky au bagne. (Ibid.)
Funérailles de Dostoievsky. (Ibid.)
Tolstoï. (Ibid.)
Une ame de désir : Chateaubriand. (Heures d’histoire.).
Le féodal chez Chateaubriand. (Ibid.)
Lamartine. (Ibid.)
Première lecture de Raphaël. (Ibid.)
ÉMILE MONTÉGUT. (Devant le siècle.)
« La Débâcle » d’Émile Zola. (Heures d’histoire.)
Le style de J.-J. Weiss. (Regards historiques et littéraires.)

V – LE ROMANCIER ET LE SOCIOLOGUE

Portrait de Jean d’Agrève. (Jean d’A grève.)
Psychologie d’une femme. (Ibid.)
Les Iles d’Or. (Ibid.)
Le cimetière de Port-Cros. (Ibid.)
Lettre de Savéü au lieutenant d’Agrève. — Les FUNÉRAILLES d’Hélène. (Ibid.)
Fiançailles. (Les Morts qui parlent.)
Portrait de WILLIAM Archibald Robinson. (Le Maître de la mer.)
Le chateau de Jossé. (Ibid.)
Les résonances de Jossé. (Ibid.)
Sur l’étang de Jossé. (Ibid.)
Un missionnaire. (Ibid.)
Av Caire. — La mosquée d’El MOUAIYAD. (Ibid.)
L’ILE de Roda. (Ibid.)
Féodalité moderne. (Les Morts qui parlent.)
Le PALAIS-BOURBON. (Ibid.)
Le gouvernement des hommes. (Lettre de Jean d’Agrève à Nestor du Plantier.)
Un royaliste. (Ibid.) :
Au sortir d’une séance de la CHAMBRE. — Le bain de haine. (Ibid.)
Un congrès a Versailles. (Ibid.
Méditation d’un royaliste a Versailles. (Ibid.)
Les obsèques de DUPUTEL. (Ibid.)
France et AFRIQUE. (Le Maître de la mer.)
Microbiologie et démocratie. (Avant-propos du Roman russe.) 

VI – L’ORATEUR ACADÉMIQUE

La critique de Désiré NISARD. (Discours de réception à l’Académie française, prononcé le 6 juin 1889.) MAXIME Du Camp. (Réponse au Discours de réception de M. Paul Bourget, prononcé à l’Académie française dans la séance du jeudi 13 juin 1895.) CHALLEMEL-LACOUR. (Réponse au discours de réception de M. Gabriel Hanotaux, prononcé à l’Académie française dans la séance du 24 mars 1898.) Bilan intellectuel du Second EMPIRE. (Ibid.)
La marche picarde. (Ibid.)
Richelieu et son ŒUVRE. (Ibid.)
Ferdinand de Lesseps. (Discours prononcé à l’inauguration du monument de Ferdinand de Lesseps, à Port-Saïd, le 17 novembre 1899, au nom de l’Académie française et de l’Académie des sciences.)
« Cyrano de Bergerac ». (Réponse au discours de réception de M. Edmond Rostand, prononcé à l’Académie française dans la séance du 4 juin 1903.)
JOSÉ-MARIA de Heredia. (Discours prononcé aux funérailles de José-Maria de Heredia, le vendredi 6 octobre 1905.) La société parisienne vers 1880. (Réponse au discours de réception de M. Maurice Barrés, prononcé à l’Académie française dans la séance du jeudi 17 janvier 1907.)
Le nationalisme littéraire de M. Maurice Barrés. (ibid.)

VII – DERNIERES ANNÉES

La mort d’Albert Sorel. (Les Routes.)
Ferdinand BRUNETIÈRE orateur. (Revue des Deux Mondes, 1er janvier 1907.)
Mort de Ferdinand BRUNETIÈRE et aboutissement de SA PENSÉE (Revue des Deux Mondes, 1er janvier 1907.)
SÉGUR ET SES « Mémoires ». (Revue des Deux Mondes, 1er mai 1910.)
Mort du Général de GALLIFFET (Journal des Débats du 11 juillet 1909.)