MOLIERE – Bourgeois de Paris et Tapissier du Roy

MOLIERE – Bourgeois de Paris et Tapissier du Roy
Un livre sur Molière ? Encore un ? Pourquoi cela ? Sur Molière et autour de Molière n’a-t-on pas tout examiné, tout pesé, tout déduit, et par suite tout dit et tout écrit ? Et n’est-ce point une étrange fatalité que de reprendre la charrue après tant d’autres et d’attaquer ce champ dont des centaines de laboureurs semblent bien avoir, depuis trois cents ans, retourné toute la glèbe ?
• Et cependant, pour qui le vient regarder longuement sur la cimaise de Chantilly, le portrait peint par Mignard, — l’ami intime et fidèle, le confident de cœur, — continue, malgré tant et tant de livres écrits sur Molière, à poser l’énigme de son regard un peu humide et le mystère de son demi-sourire si lourd de sous-entendus.
• Car celui que Mignard a ici représenté, en vérité ce n’est ni le grand auteur, ni le grand acteur, — pas davantage le familier de Louis XIV — : c’est le Molière qui, pour son entourage, fut tout bonnement, tout simplement, un homme comme les autres. C’est celui que son père, ses maîtresses, sa femme, ses frères, sœurs, beaux-frères, belles-sœurs et toute la bande de ses oncles et nombreux cousins appelaient familièrement : « Jean-Baptiste », et de qui la personnalité familiale et privée s’est, presque aussitôt la mort, perdue dans le rayonnement fulgurant de la gloire. L’homme que, — les derniers témoins de sa courte vie disparus à leur tour, — tout le reste du monde a complètement oitblié poíir ne plus connaître que le génie debout hors des temps et des lieux. • Ce Jean-Baptiste-là qui a existé, vécu, travaillé, aimé, souffert comme un homme ordinaire, et qui, épuisé de labeur, s’est couché au cimetière Saint-Joseph avant d’avoir achevé sa longue et lourde tâche, — ce Jean-Baptiste-là, par la même ferveur magique dont s’animait Ulysse évoquant les ombres amies de l’Enfer homérique, serait-il possible d’essayer de le faire un moment reparaître, fantôme léger parmi le grand cortège des autres fantômes, compagnons de sa vie ?
• G. G.-T.
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TABLE DES MATIERES
• Avant-propos • I. La statue a caché l’homme • II. Le gamin de Paris • III. L’écolier du Collège de Clermont • IV. Le nouveau Tapissier du Roy • V. Celui qui fit le grand refus • VI. Monsieur Molière nomade • VII. Le Contemplateur • VIII. Jean-Baptiste • IX. La fortune et la maison de M. J.-B. P. de Molière • X. Toutes blessent, la dernière tue • Pièces justificatives : • 1. Notice sur le peintre J.-B. Coulom, communiquée par M. Paul Cordonnier, Conservateur du Musée du Mans • 2. Obligation de Molière à Jeanne Levé (31 mars 1645) • 3. Quittance de Jeanne Levé à Molière (13 mai 1659) • 4. Contrat de mariage entre Molière et Armande- Grésinde-Claire-Elisabeth Béjart (23 janvier 1662) • 5. Prêts à constitution de rente faits par Jacques Rohault à Jean Poquelin père (31 août et 24 décembre 1668) • 6. Déclaration de Jacques Rohault à Molière (31 août et 24 décembre 1668) • 7. Bail de la maison de la rue de Richelieu fait par René Beaudellet à Molière (26 juillet 1672) . . . : • 8. Inventaire fait après le décès de Molière (13 mars 1673) : • N, B. — Les textes ci-dessus indiqués de 2 à 8 inclus ont été reproduits d’après les recherches et publications faites par Eudore Soulié, en 1863. • Table des Illustrations